Valotikkujen synnystä saadaan kiittää ensisijaisesti jenkkiasevoimia. Niiden perimmäinen tarkoitus on tuottaa täysin turvallista valoa ilman voimanlähdettä. Valotikun valo aiheutuu kemiallisesta reaktiosta, josta syntyy ainoastaan valoa, ei lämpöä. Ne ovat kertakäyttöisiä, eivätkä vaadi paristoa tai mitään muuta. Valo ei ole kamalan kirkas, mutta se sopii vierestä käytettynä kartanlukuun, repun penkomiseen jne. Erityisen käteviä valotikut ovat kaikenmoiseen merkkaamiseen - esineiden, paikkojen tai esimerkiksi telttanarujen.
Tikku on noin 15cm pitkä ja noin sentin paksu muoviputkilo, jonka päässä on lenkki, josta se voidaan sitoa mihin vaan. Se aktivoidaan taittamalla sitä niin, että sisällä olevat säiliöt murtuvat. Tikun ulkokuorta ei saa rikki - ainakaan ilman kunnon työkaluja, yritystä ja tahtoa. Sisällä olevat kemikaalit ovat myrkyttömiä.